Os sistemas de tubulação automotiva podem ser divididos em cinco categorias principais com base no meio de transmissão e no posicionamento funcional. As tubulações de distribuição de combustível, a "tábua de salvação" do motor, têm a grande responsabilidade de transportar com precisão a gasolina ou diesel do tanque para o sistema de injeção do motor. Sua resistência ao óleo, resistência à permeabilidade e retardamento de chama estão diretamente relacionadas à segurança do veículo. As linhas de combustível usadas em modernos motores diesel common rail de alta-pressão{4}}devem suportar pressões de pulso superiores a 200 MPa, exigindo rigorosamente a resistência do material. Os circuitos de resfriamento constituem o "sistema de termorregulação" do motor, controlando o calor da combustão dentro da faixa operacional ideal por meio da circulação do líquido refrigerante (normalmente uma solução de água de etilenoglicol-). Com a ampla adoção de motores de liga de alumínio, tubos de resfriamento compostos de paredes-finas e multi{10}}camadas se tornaram a solução principal. As linhas hidráulicas de freio são a última linha de defesa para a segurança ao dirigir, utilizando aço de alta resistência ou tubos de borracha composta para transmitir a pressão do fluido de freio. O fluido de freio DOT4/DOT5.1 apresenta desafios específicos à estabilidade química dos materiais da tubulação. As linhas de refrigeração de ar condicionado, garantindo o-conforto do veículo, transportam refrigerantes ecológicos, como R134a/R1234yf, através de tubos de cobre ou alumínio sem costura. A sua vedação impacta diretamente na eficiência energética do ar condicionado. Novas tubulações específicas-de energia se desenvolveram rapidamente junto com a ascensão dos veículos elétricos. Isso inclui tubos de resfriamento de baterias de alta-tensão, tubos de resfriamento de óleo de controle eletrônico e de motores e linhas de hidrogênio de células de combustível. Esses novos tipos de tubulação devem atender simultaneamente a requisitos complexos de desempenho, incluindo resistência a alta-tensão (até 800 V), resistência a altas e baixas-temperaturas (-40 graus a 150 graus) e resistência à corrosão eletroquímica.
Do ponto de vista da engenharia de sistemas, a tubulação automotiva é mais do que um simples canal de fluido; representa uma restrição importante no design integrado de veículos. Dentro do espaço confinado do compartimento do motor, a tubulação deve ser direcionada longe de componentes-de alta temperatura e permitir manutenção. O layout do chassi deve considerar a fadiga por vibração e a proteção contra impactos de pedras. Além disso, a tubulação para os três{4}}sistemas elétricos em veículos de energia nova deve manter um espaçamento seguro das linhas de-alta tensão. Essa demanda por design colaborativo de vários-sistemas está impulsionando a evolução das tubulações automotivas, de componentes-funcionais únicos a módulos integrados. Por exemplo, conjuntos multifuncionais integram tubos de água de resfriamento, proteção de chicotes elétricos e suportes estruturais.
